Managers met meerdere identiteiten innovatiever - Opinies

Managers die verschillende sociale identiteiten integreren zijn innovatiever. Deze managers kunnen namelijk meerdere kennissystemen combineren die behoren bij de verschillende identiteiten. Zo komen ze tot vernieuwende ideeën. Dat stellen onderzoekers van de University of Michigan.

Mensen met een hoge identiteitsintegratie (II) hebben er geen moeite mee om zich sterk te identificeren met meerdere achtergronden. Personen met een lage II houden deze identiteiten juist strikt apart, en voelen zich er tussenin gevangen.

Vernieuwing

In de huidige managementwereld is vernieuwing een belangrijkere schakel in succes dan routine. Het is dus van belang te begrijpen hoe individuen innoveren, en welke omstandigheden innovatie vergemakkelijken. Er is tot voor kort wel onderzocht hoe structuren en beleid organisatorische
vernieuwing beïnvloeden, maar hoe een individu tot een vernieuwend idee komt, bleef vooralsnog onderbelicht. Terwijl het toch een individu is dat de vernieuwing in gang moet zetten.

Koken

De wetenschappers van de University of Michigan deden drie onderzoeken om hun stelling te staven. Het eerste onderzoek richtte zich op het combineren van de Aziatische en Amerikaanse keuken door Aziatisch-Amerikanen. Personen met een hoge II waren hier vernieuwender in dan personen met een lage II. Het tweede onderzoek toonde hetzelfde verband tussen II en vernieuwing aan voor vrouwelijke ingenieurs met een hoge integratie tussen hun sekse en
professionele identiteit. In het laatste onderzoek werden faculteitsleden met twee verschillende aanstellingen onderzocht. Ook hier bleek een hoge II tussen de verschillende disciplines te leiden tot meer innovatie.

Graadmeter

Een hoge integratie van identiteit, of het besef dat verschillende (conflicterende) sociale identiteiten mogelijk zijn, is een goede graadmeter voor het innovatieniveau van een persoon. Overigens werd er geen verschil geconcludeerd wanneer bij de taak slechts een identiteit kon worden betrokken, dus mensen met een hoge II zijn niet altijd innovatiever. De taak moet zich wel lenen voor de verschillende identiteitsgerelateerde kennissystemen. De grootte van de II is overigens geen vaststaand gegeven. Toen de onderzochte personen werden herinnerd aan positieve ervaringen  met betrekking tot hun twee identiteiten, nam hun II toe. Bij de herinnering aan negatieve ervaringen nam deze af.

*Bron: Kluwer Management